В боях под Старой Руссой погибли полмиллиона советских солдат. 5 июля 1941 г. на город упали первые бомбы. В результате тяжелых боев 9 августа 1941 года город был сдан врагу, оккупация продлилась 936 дней. В Старой Руссе погибло 9 326 человек гражданского населения, угнано в рабство 10 720 человек.

В ходе Ленинградско-Новгородской наступательной операции город был освобождён. Триста окрестных деревень исчезли с карты района навсегда, а в городе уцелело четыре здания и жителей осталось около трёх десятков. Этот февральский день стал вторым днём рождения для древнего города.

Более 60 человек за бои под Старой Руссой получили звание Героя Советского Союза, восемь их них – уроженцы Старой Руссы. В 1943 году 58-му отдельному Краснознаменному бомбардировочному авиационному полку присвоено почётное наименование "Старорусский". Такого же наименования удостоился и 336-й отдельный пулеметно-артиллерийский батальон, который первым вошёл в город 18 февраля 1944 года.

После митинга рушане возложили венки к Вечному огню.

В эти дни бесконечным потоком к памятникам и памятным знакам, на которых выбиты имена тех, кто не пришел с этих войн, кто освобождал землю от врага, шли новгородцы, чтобы возложить венки и цветы, отдать честь, постоять, подумать…

Е. В. Бирюков 

Фото Т. Томмингаса с сайта vnnews.ru, 53news.ru